Il grande giorno è arrivato! Ci incontreremo in aeroporto circa 3 ore prima del volo previsto, pronti a intraprendere questa incredibile avventura.

Eccoci arrivati! Che emozione!
Atterreremo all’aeroporto di Osaka nel pomeriggio, e con tutta calma ci recheremo in centro città per fare il check in hotel. Avremo la serata libera per riposarci, magari inaugurando il nostro viaggio con una bella cena a base di okonomiyaki o takoyaki, due dei piatti tipici della città.

Dopo colazione inizieremo l’esplorazione di Osaka, partendo dal castello, risalente al 1597 e dal quale è possibile ammirare a 360 gradi la città dall’alto.
A seguire avremo del tempo libero per approfondire la storia della città, con la possibilità di visitare il Tempio Shitennoji, considerato uno dei più antichi templi buddisti del Giappone. In serata ci sposteremo presso il famoso Dotonbori: Il cuore pulsante della città, famoso per i suoi canali, i giganteschi cartelloni luminosi (come il Glico Running Man) e tanto street food. È aperto 24 ore su 24 ed è l’epicentro della vita notturna. Cena libera e rientro in hotel.

Dopo questo primo assaggio giapponese ad Osaka, è giunto il momento di catapultarci Kyoto, la città dei templi e dei santuari per eccellenza. Una delle poche città del Giappone risparmiata dai bombardamenti della seconda guerra mondiale, Kyoto ospita ben 17 siti Unesco e una infinità di altri luoghi di culto che fanno della città una tappa imprescindibile del nostro viaggio. Dopo il check in visiteremo subito in Nishiki Market, l’enorme storico mercato coperto situato in pieno centro città, risalente al XIV secolo. È il posto migliore per scoprire gli ingredienti della cucina locale. Tra bancarelle e chioschi assaggeremo per pranzo ciò che più ci incuriosisce.
Nel pomeriggio potremo scegliere se raggiungere la famosissima Bamboo Forest e visitare alcuni templi vicini, tra tutti il bellissimo Otagi Nenbutsu-ji (con migliaia di piccole statue raffiguranti Rakan, piccolo discepolo di Buddha), oppure il Fushimi Inari, un santuario shintoista tra i più belli e famosi di Kyoto, chiamato santuario dei 1000 torii (in realtà sono molti di più, circa diecimila!).
Cena libera (da non perdere il wagyu, la celebre carne di manzo, e i ravioli gyoza-yaki).

Durante la giornata andremo alla scoperta di alcuni dei templi e dei luoghi più sacri della città. Spostandoci in parte a piedi e in parte con i mezzi pubblici, visiteremo attrazioni come il Castello di Nijo, Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, Tempio Kinkakuji, noto come “Padiglione d’oro” per il suo colore, e il Padiglione d’Argento, immerso in un ambiente naturale straordinario, il quartiere delle geishe e tanto altro.
Cena libera, oltre ai piatti già consigliati, il centro di Kyoto offre davvero una infinità di scelte culinarie per tutte le tasche e per tutti i gusti, oltre che diversi locali per divertirsi dopo cena, come il mitico karaoke!

Giornata libera dove a scelta potrete, insieme al gruppo o singolarmente, visitare altri luoghi di Kyoto, oppure effettuare una gita di mezza giornata nella vicina Nara, antica capitale imperiale famosa per il suo parco costellato di cervi in libertà e alcuni tesori storici inestimabili, come il maestoso Buddha gigante del Tempio Todai-ji.

Dopo colazione saliremo a bordo il velocissimo treno shinkansen per raggiungere Tokyo, la capitale del Giappone. Una città unica, enorme, con milioni di abitanti e decine di quartieri molto interessanti e diversi tra loro. Come Shibuya, dove visiteremo l’incrocio di strisce pedonali più famoso al mondo, situato a pochi passi dalla statua del cane Hachiko, diventato nel corso del Novecento un simbolo di lealtà e fedeltà nel Mondo.
Come Akihabara, il paradiso per gli appassionati di anime e manga, o Akasuka, che al contrario conserva ancora l’anima della “vecchia Tokyo”. Qui è presente anche il tempio Senso-ji, il più antico della città, famoso per la grande lanterna rossa, e la Nakamise-dori, una vivace via commerciale che conduce al tempio, perfetta per acquistare souvenir tradizionali e snack locali come i ningyo-yaki (tortine ripiene di fagioli rossi). Cena libera a scelta tra i tantissimi ristoranti e le varie proposte gastronomiche, giapponesi e non, che solo Tokyo sa offrire.

La giornata è dedicata a lui, sua maestà monte Fuji, simbolo dell’intero Paese. Faremo un tour privato con guida in italiano. Inizieremo prendendo un treno espresso per Kawaguchiko, un viaggio di due ore e mezza. All’arrivo, utilizzeremo il bus turistico retrò del Lago Kawaguchi per raggiungere i principali punti d’interesse.
Prenderemo la funivia panoramica del Monte Fuji, che sale fino a 1.075 metri, offrendo viste splendide sul Lago Kawaguchi e sul Monte Fuji.
Faremo un giro intorno al Lago Kawaguchi, uno dei Cinque Laghi del Fuji, prima di visitare il Kawaguchiko Music Forest Museum, un museo con carillon e strumenti meccanici circondato da giardini. Rientreremo a Tokyo nel tardo pomeriggio.
(Pranzo libero. I biglietti dei mezzi pubblici non sono inclusi, li acquisteremo sul posto insieme alla guida). Cena libera.

Mattinata libera, nel pomeriggio ci trasferiremo a Koriyama, città nella prefettura di Fukushima. Arrivo e sistemazione in hotel. Cena libera a Koriyama.

È giunto il giorno forse più significativo di tutto il viaggio, ovvero il giorno della festa di Taimatsu Akashi. Dopo colazione ci trasferiremo presso la vicina Sukagawa. Sukagawa è una città di circa 70mila abitanti famosa per aver dato i natali a Eiji Tsuburaya, il leggendario “Dio degli effetti speciali” e creatore di Ultraman e di Godzilla. Non a casa, troveremo diverse statue e installazioni sparse per la città dedicate a questi due personaggi iconici, conosciuti in tutto il mondo.
Ma Sukagawa è importante soprattutto per la festa di Taimatsu Akashi, rito secolare che si svolge ogni anno il secondo sabato di novembre. Vengono ricordati i caduti durante una sanguinosa guerra avvenuta nel 1589 che vide la sconfitta della città.
Un rito legato al fuoco che prevede la realizzazione dei taimatsu, gigantesche torce alte oltre 15 metri e larghe quasi 2 metri, fatte di canne di bambù, tessuti in fibre naturali e paglia. Questi taimatsu, secondo un rito preciso che si ripete da secoli, vengono, trasportati, innalzati sulla collina che sovrasta la città e accesi con il fuoco sacro proveniente dal tempio dove una volta sorgeva il castello di Sukagawa.
Un rito emozionante e autentico, che coinvolge ogni anno tutta la comunità e che trova inaspettate connessioni e legami con un’altra festa secolare che si svolge ogni anno a migliaia di chilometri di distanza, in Italia.
Ovvero il rito delle farchie di Fara Filiorum Petri in Abruzzo.
Le due feste sono legate da un patto di amicizia stipulato nel 2016, con delegazioni che si sono recate in visita in Italia e in Giappone nel corso degli anni.
Al nostro arrivo in mattinata, potremo visitare il centro culturale cittadino, ammirare i taimatsu da vicino e su richiesta visitare il giardino delle peonie, uno dei più antichi di tutto il Giappone. Pranzo libero in città (possibilità di prenotare un bento preparato dal comitato feste di Sukagawa).
La festa inizierà intorno alle 14, con il trasporto dell’ultimo taimatsu e del fuoco sacro, e raggiungerà il suo culmine all’imbrunire, con l’accensione. Assisteremo ad uno spettacolo di fuoco magico e spirituale, unico ed emozionante.
Al termine ceneremo in un ristorante tipico, per poi rientrare in hotel a Koriyama.

Dopo colazione ci trasferiremo nuovamente a Tokyo, con arrivo per ora di pranzo. Avremo a disposizione l’interno pomeriggio e sera per visitare altri quartieri della città. Cena libera.

Ultime ore in città per altre visite e acquistare souvenir ricordo da riportare a casa. Dato che il nostro volo è previsto in tarda serata, potremo goderci l’ultima nostra giornata giapponese con calma e senza fretta.

Rientreremo in Italia nel pomeriggio (ora italiana).
Arrivederci Giappone!

L’itinerario di viaggio potrà subire variazioni in base a condizioni climatiche, organizzative o di altro genere.